Ce que l'on doit à la division du travail

Dans un épisode du Voyageur galactique, de Douglas Adams, le héro arrive sur la planète Lamuella, où vit un peuple primitif. Fort de toute la connaissance accumulée par une civilisation parvenue à un haut niveau technologique, il pense pouvoir transformer la vie des Lamuelliens. Au lieu de quoi, il parvient seulement à leur vendre des sandwichs...
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Mettons-nous un instant à sa place : que pourrions-nous apporter de plus aux Lamuelliens ? On pourrait leur apprendre à lire, mais il n'y a pas de livres. On pourrait au moins leur apprendre à écrire, mais il faudrait d'abord fabriquer de quoi écrire, fut-ce de simples crayons de bois. Mais, là encore -- comme le montre Friedman dans cette vidéo célèbre (sous-titrée en français) --, ce n'est pas si simple...
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Thomas Thwaites, un designer anglais, a relevé le défi. Il s'est dit qu'il pourrait faire un peu plus que fabriquer des sandwichs. Par exemple, il pourrait fabriquer un grille-pain. Pour cela, il a du partir de zéro : extraire du minerai de fer pour faire de l'acier, obtenir du plastique à partir de pétrole...  Neuf mois plus tard, ses efforts étaient couronnées de succès. Las ! sitôt branché, son grille-pain ... grillait !
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Moralité : il faut toute une civilisation pour construire un grille-pain.
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==> TED Talk : Comment j'ai fabriqué un grille-pain -- à partir de zéro (11 mn). Edifiant pour faire prendre conscience aux élèves de tout ce que nous devons à l'échange et à la division du travail.