Le marché des modèles

Application pédagogique pour l'étude du marché.

Bianca Gomez, 18 ans, a commencé à travailler comme modèle au lycée, percevant des cachets de 30 000 $ par an. Son rêve était de travailler pour les grandes maisons de couture et les grands magazines de mode. « Quand on vient d’où je viens (une famille pauvre d’émigrants mexicains), on a généralement le choix entre tomber enceinte, se marier, ou travailler comme serveuse ». Bianca choisit de saisir sa chance : elle quitte Los Angeles et sa famille, pour aller à New York. Mais, là, elle doit déchanter.

Le marché des modèles a beaucoup changé récemment. Il s’est mondialisé. Les grands centres de la mode sont inondés de jeunes femmes venues de Russie, d’Europe de l’Est, du Brésil, et des quatre coins du monde, qui rêvent toutes de devenir top model. Internet, avec des sites comme Models.com (15 000 inscriptions par mois !) permet à toutes les jolies filles du monde de se faire connaître auprès des agences. Cet afflux de candidates a fait explosé l’offre sur le marché des modèles. Pendant la semaine de la mode, les filles doivent se contenter de cachets allant de 0 à 1000 $, et beaucoup sont payées en nature (elles gardent les vêtements avec lesquels elles ont défilé). Autre conséquence de l’abondance de modèles : les agences renouvellent leur staff beaucoup plus vite. La durée moyenne dans l’emploi d’un modèle n’excède pas deux ans, contre près de dix autrefois.

Mais ce n'est pas tout. Les préférences des employeurs ont aussi évolué. Les magazines de mode préfèrent désormais faire la une avec des célébrités comme Angelina Jolie ou Uma Thurman, plutôt qu’avec des modèles anonymes, pensant que leurs lecteurs s'identifient mieux à un visage familier. Elle n’a pas fait une seule couv avec un modèle depuis 2004. La baisse de la demande a tiré davantage les cachets vers le bas.

Le résultat de tout cela, c’est que Bianca parvient à peine à joindre les deux bouts. Après avoir reversé 20 % des gains à son agence, payé son loyer, ses frais de transport (4 000 $ pour revenir bredouille d’auditions à Milan) et toutes ses dépenses de modèle, elle en est réduite à manger des macaroni, et prend le métro pour se rendre aux auditions (souvent quatre à cinq par jour). Elle a largement entamé le capital mis de côté pendant ses années de lycée. Bianca pense sérieusement à laisser tomber le métier.

D’après Strike a Pose, Count Your Pennies, Wall Street Journal, 3 février 2007